第三十三篇講道
馬太福音十章十六節
「看哪，我差你們出去，如同羊進入狼群；所以你們要靈巧像蛇，馴良像鴿子。」
在使他們對必需的食物感到自信，並向他們敞開所有人的家門，又使他們的進入帶有吸引人尊敬的姿態，吩咐他們不要像流浪者和乞丐一樣進來，而是比接待他們的人更受尊敬（因為祂藉著說「工人得工價是應當的」來表明這一點；又藉著吩咐他們打聽誰是配得的，並在那裡停留，又囑咐他們向接待他們的人問安；又藉著威脅那些不接待他們的人將遭受無法治癒的災禍）：我說，祂以這種方式消除了他們的焦慮，並用神蹟的展示武裝他們，使他們彷彿全身是鐵和金剛石，藉著使他們擺脫所有世俗事物，並使他們從所有暫時的憂慮中解脫出來：祂在接下來的話語中也談到了將要降臨在他們身上的災禍；不僅是那些即將發生的，還有那些將在漫長的時間中發生的；從一開始，甚至很早以前，就為他們與魔鬼的戰爭預備他們。是的，因此獲得了許多好處；首先，他們學到了祂預知的能力；其次，沒有人會懷疑，這些災禍是因他們主人的軟弱而降臨在他們身上的；第三，那些經歷這些事的人不應因其意外和出乎意料的發生而沮喪；第四，他們不應在十字架的時候聽到這些事而煩惱。因為事實上，他們當時正是如此受影響的；那時祂也責備他們說：「只因我將這些事告訴你們，你們就滿心憂愁；你們中間沒有人問我：你往哪裡去？」[1] 然而祂還沒有說任何關於祂自己的事，例如祂將被捆綁、鞭打、處死，以免因此也使他們的心靈混亂；但目前祂預先宣告將發生在他們自己身上的事。
然後，為了讓他們明白這種戰爭體系是新的，而且作戰方式是前所未有的；正如祂差遣他們赤身，只穿一件衣服，不穿鞋，沒有杖，沒有腰帶或錢囊，並吩咐他們由接待他們的人供養；所以祂在這裡也沒有停止祂的話語，而是為了
表明祂不可言喻的能力，祂說：「即使如此出發，也要展現『羊』的溫順，儘管你們將進入『狼群』；而且不只是進入狼群，而是『進入狼群之中』。」
祂吩咐他們不僅要有羊的溫順，還要像鴿子一樣馴良。「因為這樣我才能最好地彰顯我的能力，當羊戰勝狼，並且身處狼群之中，遭受千百次咬傷，不僅沒有被吞噬，反而改變了牠們——這比殺死牠們更偉大、更奇妙，是改變牠們的靈，改革牠們的心思；而且，只有十二個人，而整個世界都充滿了狼。」
那麼，我們這些做相反事情，像狼一樣攻擊敵人的人，就應該感到羞愧。因為只要我們是羊，我們就得勝：即使有成千上萬的狼在周圍徘徊，我們也能戰勝並得勝。但如果我們變成狼，我們就會失敗，因為我們牧者的幫助會離開我們：因為祂不餵養狼，只餵養羊：祂會離棄你，退去，因為你也不允許祂的能力顯現。因為，正如祂認為，如果你受了虐待，卻表現出溫順，那麼整個勝利都是祂的；同樣，如果你追擊並施加打擊，你就會遮蔽祂的勝利。
2. 但我求你思考，聽這些艱難而勞苦的訓誡的人是誰：是膽怯無知的人；是沒有受過教育、沒有受過訓練的人；是各方面都默默無聞的人，他們從未受過異教律法的訓練，不輕易在公共場所露面；是漁夫、稅吏，充滿無數缺點的人。因為如果這些事足以使那些高傲偉大的人感到困惑，那麼對於那些各方面都未經考驗，從未有過任何高尚想像的人來說，這些事又怎能不足以使他們沮喪和氣餒呢？但他們並沒有沮喪。
「這很自然，」或許有人會說，「因為祂賜給他們潔淨痲瘋病人、趕鬼的能力。」我會這樣回答：不，正是這件事足以特別使他們困惑，因為儘管他們使死人復活，他們卻要遭受這些無法忍受的災禍，包括審判、處決，以及所有人對他們發動的戰爭，以及世人的普遍仇恨；而且當他們自己正在行神蹟時，卻有如此多的恐怖等待著他們。
3. 那麼，他們對所有這些事的安慰是什麼呢？是差遣他們之神的能力。因此，祂也將此置於一切之前，說：「看哪，我差遣你們。」這足以鼓勵你們，足以使你們自信，不懼怕任何攻擊你們的人。
你看到權柄了嗎？你看到特權了嗎？你看到不可戰勝的能力了嗎？祂的意思是這樣的：「不要煩惱」（祂這樣說），「我差遣你們到狼群中，卻吩咐你們像羊和鴿子。因為我確實可以做相反的事，讓你們不遭受任何可怕的事，也不像羊一樣暴露在狼群中；我可以讓你們比獅子更可怕；但這樣做是合宜的。這也使你們更榮耀；這也宣告我的能力。」
祂也對保羅說：「我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。」[2] 「現在請注意，是我使你們如此。因為祂說『我差遣你們出去，如同羊』，就是這個意思。『所以不要灰心，因為我知道，我確切地知道，這樣你們將比任何其他方式都更不可戰勝。』」
在此之後，為了讓他們也能貢獻自己的一部分，並且不讓所有事情都歸於祂的恩典，也不讓他們被認為是隨意和徒然地受冠冕，祂說：「所以你們要靈巧像蛇，馴良像鴿子。」「但是，」或許有人會說，「在如此大的危險中，我們的智慧有什麼用呢？不，當這麼多波浪將我們完全淹沒時，我們又怎能擁有智慧呢？因為即使羊再聰明，當牠身處狼群之中，而且是這麼多狼時，牠又能做什麼呢？即使鴿子再馴良，當這麼多鷹攻擊牠時，牠又有什麼益處呢？」在野獸身上，確實毫無益處：但在你們身上，卻是盡可能地有用。
但讓我們看看祂在這裡要求的是什麼樣的智慧。祂說，是蛇的智慧。因為正如那動物會放棄一切，即使牠的身體必須被切斷，牠也不會非常努力地保護它，以便牠可以保住牠的頭；同樣地，祂說，你也要放棄一切，除了信心；即使財物、身體、生命本身都必須放棄。因為那是頭和根；如果那被保存下來，即使你失去一切，你也會以更大的榮耀恢復一切。[3]
因此，祂既沒有吩咐他們只做一個單純、心地純潔的人，也沒有吩咐他們只做一個有智慧的人；而是將這兩者混合起來，使它們成為美德；汲取蛇的智慧，使我們不致在要害處受傷；以及鴿子的馴良，使我們不致報復那些傷害我們的人，也不致向那些設下陷阱的人報仇；因為如果沒有這一點，智慧又是無用的。現在，我問，還有什麼比這些訓誡更嚴格的呢？為什麼，遭受不公還不夠嗎？不，祂說，我甚至不允許你感到憤怒。因為這就是「鴿子」。就好像有人把一根蘆葦扔進火裡，卻命令它不要被火燒著，而是要熄滅火。
然而，我們不要煩惱；不，因為這些事已經發生，並且已經成就，並且已經在實際行動中顯明，人們變得靈巧像蛇，馴良像鴿子；他們不是另一種本性，而是與我們相同的本性。
所以，不要有人認為祂的訓誡是不可行的。因為祂比任何人都更了解事物的本性；祂知道兇猛不是被兇猛熄滅，而是被溫順熄滅。如果你想在人們的實際行動中看到這個結果，請閱讀《使徒行傳》，你會看到猶太人如何多次起來反對他們，磨牙霍霍，而這些人，模仿鴿子，以適當的溫順回答，消除了他們的憤怒，熄滅了他們的瘋狂，打破了他們的衝動。正如他們說：「我們不是嚴嚴地吩咐你們，不可奉這名教訓人嗎？」[4] 儘管他們能夠行任何數量的神蹟，他們既沒有說也沒有做任何嚴厲的事，而是以一切溫順為自己辯護，說：「聽從你們，不聽從神，這在神面前合理不合理，你們自己判斷吧。」[5]
你看到鴿子的馴良了嗎？看哪，蛇的智慧。「因為我們所看見所聽見的，不能不說。」[6] 你看到我們必須在所有方面都完美，既不因危險而沮喪，也不因憤怒而激怒嗎？
「你們要防備人，因為他們要把你們交給公會，也要在會堂裡鞭打你們；並且你們要為我的緣故，被帶到諸侯君王面前，對他們和外邦人作見證。」
祂再次這樣預備他們警醒，在任何情況下都將遭受不公歸於他們，並允許他人施加不公；以教導你勝利在於受苦，並且祂榮耀的獎盃因此而建立。因為祂根本沒有說：「你們也要爭戰，反抗那些要煩擾你們的人」，而只是說：「你們將遭受極大的災禍。」
說話者的能力何等偉大！聽話者的自制力何等偉大！因為我們確實有很大的理由驚訝，他們聽到這些事後，怎麼沒有立刻從祂身邊跑開，他們本來就容易被任何聲音嚇到，而且從未離開過他們捕魚的那個湖；他們怎麼沒有反思，對自己說：「這一切之後，我們到底要逃到哪裡去？法庭反對我們，君王反對我們，諸侯、猶太人的會堂、外邦人的國家、統治者和被統治者都反對我們。」（因為祂藉此不僅預先警告他們巴勒斯坦及其中的災禍，而且也揭示了全世界的戰爭，說：「你們將被帶到君王和諸侯面前」；表明祂後來也要差遣他們到外邦人那裡作傳道人。）「你使世界成為我們的敵人，你使地上所有居民、人民、暴君、君王都武裝起來反對我們。」
接下來的更是可怕，因為人們將為我們的緣故成為兄弟、兒女、父親的兇手。
「因為弟兄要將弟兄交給死地，父親要將兒女交給死地；兒女要起來與父母為敵，害死他們。」[8]
「那麼，」有人可能會說，「當人們看到因我們的緣故，兒女被父親殺害，弟兄被弟兄殺害，萬物充滿可憎之事時，其餘的人又怎會相信呢？」什麼？人們難道不會把我們當作毀滅性的惡魔，難道不會把我們當作被詛咒的、世界的禍害，從四面八方把我們趕出去嗎？他們看到大地充滿了親屬的血，充滿了這麼多的兇手。當然，我們將帶入人們家中並賜予他們的和平是美好的（不是嗎？），而我們卻使這些家庭充滿了這麼多的殺戮。為什麼，如果我們人數眾多，而不是十二個人；如果我們不是「沒有學問的普通人」，而是有智慧、精通修辭、口才了得的人；甚至，如果我們是君王，擁有軍隊和豐富的財富；當我們挑起內戰，甚至比內戰更糟糕的戰爭時，我們又怎能說服任何人呢？為什麼，即使我們輕視自己的安全，其他所有人中誰會聽從我們呢？
但他們既沒有這樣想，也沒有這樣說，他們也沒有要求祂解釋祂的訓誡，而是單純地順從和服從。這不僅來自他們自己的美德，也來自他們老師的智慧。因為你看祂如何為每一個可怕的事情附上鼓勵；就像對於那些不接待他們的人，祂說：「當審判的日子，所多瑪和蛾摩拉所受的，比那城還容易受。」同樣在這裡，當祂說：「你們將被帶到諸侯君王面前」時，祂又補充說：「為我的緣故，對他們和外邦人作見證。」這不是一個小的安慰，他們遭受這些事既是為了基督，也是為了外邦人的確信。因此，神，即使沒有人理會，也被發現無處不在地做祂自己的工作。現在這些事對他們來說是一種安慰，不是因為他們渴望懲罰其他人，而是因為他們可以有自信的理由，確信祂會無處不在地與他們同在，祂既預言又預知這些事；而且因為他們不是作為惡人，也不是作為禍害而遭受這一切。
除了這些，祂又為他們增添了另一個不小的安慰，說：
「但他們把你們交給人的時候，你們不要思慮怎樣說話，或說什麼話；因為到那時候，必賜給你們當說的話。因為不是你們自己說的，乃是你們父的靈在你們裡頭說的。」[10]
免得他們說：「當這樣的事情發生時，我們怎能說服人呢？」祂吩咐他們對自己的辯護也要有信心。在別處祂確實說：「我必賜你們口才智慧；」[11] 但在這裡，祂說：「是你們父的靈在你們裡頭說的」，將他們提升到先知的尊嚴。因此，當祂談到所賜的能力時，祂才加上了恐怖、謀殺和屠殺。
「因為弟兄要將弟兄交給死地，」祂說，「父親要將兒女交給死地，兒女要起來與父母為敵，害死他們。」[12]
祂甚至沒有就此打住，反而又加上了更可怕、足以將磐石擊碎的話：「你們也要為我的名被眾人恨惡。」這裡，安慰又近在眼前，因為祂說：「為我的名，你們要遭受這些事。」隨之而來的又是另一個安慰：「惟有忍耐到底的，必然得救。」[13]
這些事從另一個角度來看，也足以激勵他們的精神；因為無論如何，他們福音的能力將會如此高漲，以至於人性將被輕視，親屬關係將被拒絕，而道將被置於一切之上，強有力地驅散一切。因為如果沒有任何自然的暴政足以抵擋你們的話語，反而被瓦解和踐踏，那麼還有什麼能勝過你們呢？然而，這並不是說你們的生命會安全，因為這些事將會發生；而是你們將以全世界的居民為共同的敵人。
5. 柏拉圖現在在哪裡？畢達哥拉斯在哪裡？斯多葛學派漫長的傳承在哪裡？[14] 因為前者在享有盛譽之後，在實踐中被駁斥，甚至被賣出國外，[15] 他的目標沒有一個成功，甚至連一個暴君都沒有成功：是的，他背叛了他的門徒，悲慘地結束了他的生命。而犬儒學派，他們不過是污穢，都像夢和影子一樣過去了。然而，他們確實從未遭遇過這樣的事，反而因他們的異教哲學而受人稱讚，雅典人為柏拉圖通過狄翁寄來的書信建立了公共紀念碑；他們所有時間都過得安逸，財富不少。例如，亞里斯提普斯習慣購買昂貴的妓女；另一個人立下遺囑，留下不尋常的遺產；另一個人，當他的門徒像橋一樣躺下時，他從他們身上走過；他們說，西諾普的那個甚至在市集上行為不檢。
是的，這些是他們光榮的事。但這裡沒有這樣的事，只有嚴格的節制，完美的端莊，以及為真理和敬虔與全世界作戰，每天被殺，直到以後才獲得光榮的獎盃。
但也有人說，他們中間有精通戰爭的人；例如地米斯托克利、伯里克利。但這些事與漁夫的行為相比，也只是小孩子的玩具。因為你能說什麼呢？他勸說雅典人登船，當時薛西斯正向希臘進軍？為什麼在這種情況下，當不是薛西斯進軍，而是魔鬼帶著全世界，以及他無數的邪靈
攻擊
這十二個人，不僅在一個危機中，而是他們一生中，他們都得勝了；而且真正奇妙的是，不是通過殺死他們的敵人，而是通過轉化和改革他們。
因為你尤其應該始終觀察到，他們沒有殺死或毀滅那些圖謀不害他們的人，而是發現他們像魔鬼一樣邪惡，卻使他們成為天使的競爭者，將人性從這種邪惡的暴政中解放出來，至於那些混亂一切的可憎惡魔，他們將它們從市場、房屋，甚至從曠野中趕出去。修道士的團體可以作證，他們在各地建立修道院，不僅清理了可居住的土地，甚至清理了不可居住的土地。更奇妙的是，他們不是在公平的衝突中做到這一點，而是在忍受邪惡中完成了這一切。因為人們確實將他們置於其中，十二個沒有學問的人，捆綁、鞭打、拖拽他們，卻無法堵住他們的嘴；但正如不可能捆綁陽光一樣，也不可能捆綁他們的舌頭。原因就是，「不是他們」自己「說話」，而是聖靈的能力。例如，保羅就是這樣戰勝了亞基帕和尼祿，他們在邪惡方面超越了所有人。「因為主，」他說，「站在我旁邊，加給我力量，救我脫離獅子的口。」[16]
但你也要讚美他們，當他們被告知「不要思慮」時，他們仍然相信並接受了，沒有任何恐懼使他們驚訝。如果你說，祂給了他們足夠的鼓勵，說：「是你們父的靈在你們裡頭說的」；即使為此，我也最驚訝於他們，他們沒有懷疑，也沒有尋求從危險中解救出來；而且，這不是兩三年要遭受這些事，而是他們一生。因為「惟有忍耐到底的，必然得救」這句話，就是這個意思。
因為祂的旨意是，不僅祂自己要貢獻，而且善行也要由他們來完成。例如，請注意，從一開始，一部分是祂的，一部分是祂門徒的。因此，行神蹟是祂的，但什麼都不預備是他們的。再次，敞開所有人的家門，是來自上天的恩典；但只要求必需的，是他們自己的捨己。「因為工人得工價是應當的。」他們賜予和平是神的恩賜，他們尋找配得的人，而不是不加區別地進入所有人的家，是他們自己的自制。再次，懲罰那些不接待他們的人是祂的，但溫順地離開他們，不辱罵或侮辱他們，是使徒們的溫柔。賜下聖靈，使他們不思慮，是差遣他們者的作為，但像羊和鴿子一樣，高貴地忍受一切，是他們的平靜和謹慎。被恨惡而不灰心，並忍耐，是他們自己的；拯救那些忍耐的人，是差遣他們者的作為。
因此祂也說：「惟有忍耐到底的，必然得救。」也就是說，因為大多數人習慣於一開始確實熱烈，但後來卻灰心，所以祂說：「我要求的是結局。」因為種子一開始雖然茂盛，但不久之後就枯萎了，有什麼用呢？因此，祂要求他們持續的忍耐。我的意思是，免得有人說，祂自己完成了全部，他們能證明如此，遭受的痛苦並非不可忍受，這並不奇怪；因此祂對他們說：「你們也需要忍耐。因為即使我將你們從最初的危險中解救出來，我還是將你們保留給更嚴重的危險，而這些之後又會有其他的危險接踵而至；只要你們一息尚存，你們就不會停止被設下陷阱。」因為祂在說：「惟有忍耐到底的，必然得救」時，就是這個意思。
因此，儘管祂說：「不要思慮你們要說什麼；」但在別處祂又說：「要常作準備，以溫柔敬畏的心回答各人，問你們心中盼望的緣由。」[17] 也就是說，只要爭論是在朋友之間，祂也吩咐我們要思慮；但當有可怕的法庭，瘋狂的集會，以及四面八方的恐懼時，祂就從自己那裡賜下影響力，使他們可以鼓起勇氣說出來，不致灰心，也不致背叛公義的事業。
因為事實上，對於一個忙於湖泊、皮革和稅收的人來說，當暴君坐在寶座上，總督和衛兵站在他們身旁，刀劍出鞘，所有人都站在他們一邊時，他卻能獨自一人，被捆綁，低著頭，卻能開口說話，這是一件非常了不起的事。因為他們確實不允許他們就他們的教義發言或辯護，而是開始折磨他們致死，將他們視為世界的公害。
因為
「那些顛覆世界的人，」據說，「也來到這裡了；」又說，「他們傳講與凱撒的諭旨相悖的事，說耶穌基督是王。」[18] 各地的法庭都被這種懷疑所佔據，需要來自上天的巨大影響力，才能證明他們所傳講的教義是真實的，並且他們沒有違反共同的法律；這樣他們就不會，在熱切地談論教義時，落入顛覆法律的嫌疑；也不會，在熱切地證明他們沒有顛覆共同政府時，敗壞他們教義的完美性：所有這些你都會看到在彼得、保羅和所有其他人身上都得到了充分的考慮。是的，他們被指控為叛亂分子、創新者和革命者，遍及全世界；然而他們卻擊退了這種印象，並為自己披上了相反的形象，所有人都稱頌他們為救世主、守護者和恩人。所有這些他們都藉著他們極大的忍耐而實現。因此保羅也說：「我天天冒死；」[19] 他一直「處於危險之中」直到最後。
6. 那麼，我們這些擁有如此崇高榜樣，卻在和平中沉溺於柔弱和懈怠的人，該當何罪呢？沒有人發動戰爭（這太明顯了），我們卻被殺；沒有人追趕，我們卻疲憊不堪，在和平中我們被要求得救，甚至連這點我們都做不到。他們呢，當世界燃燒，火堆在全地燃起時，他們進入其中，從火焰中搶救出那些正在燃燒的人；而你卻連自己都無法保全。
那麼，我們還有什麼信心呢？還有什麼恩惠呢？沒有鞭打，沒有監獄，沒有統治者，沒有會堂，也沒有任何類似的東西來攻擊我們；是的，恰恰相反，我們統治並得勝。因為君王敬虔，基督徒有許多榮譽、優先權、區別和豁免權，即使如此我們也未能得勝。而他們，每天被處決，教師和門徒，遭受無數鞭打和持續的烙印，卻比那些住在天堂的人更奢華；我們這些連夢中都沒有經歷過這些事的人，卻比任何蠟都軟弱。「但他們，」有人會說，「行了神蹟。」這難道使他們免於鞭打嗎？這難道使他們免於迫害嗎？不，因為這才是奇怪之處，他們常常甚至從那些他們施恩的人手中遭受這樣的事，即使如此他們也沒有困惑，只以惡報善。但你如果對任何人施予一點點恩惠，然後卻得到任何不愉快的回報，你就會困惑，煩惱，並後悔你所做的事。
如果現在發生，我祈禱不要發生，也不要任何時候發生，教會之間發生戰爭，發生迫害，想像一下那將是多麼大的嘲笑，多麼嚴厲的責備。這很自然；因為如果沒有人在摔跤場上鍛鍊自己，他如何在比賽中脫穎而出呢？哪個冠軍，不習慣教練，當被奧林匹克比賽召喚時，能夠在對手面前展現出任何偉大而高貴的東西呢？我們難道不應該每天摔跤、戰鬥和奔跑嗎？你們沒有看到那些被稱為五項全能運動員的人，當他們沒有對手時，他們如何用許多沙子裝滿一個袋子，然後掛起來，在上面測試他們的全部力量嗎？而那些更年輕的人，則在同伴身上練習與敵人戰鬥。
你也要效法這些，並練習捨己的摔跤。因為確實有許多人激怒人，煽動慾望，點燃熊熊烈火。因此，要抵擋你的情慾，高貴地忍受精神上的痛苦，這樣你也能忍受身體上的痛苦。
7. 因為如此，蒙福的約伯，如果他在衝突之前沒有好好鍛鍊自己，就不會在衝突中如此光芒四射。除非他練習了完全不灰心，否則當他的孩子們死去時，他會說出一些魯莽的話。但事實上，他抵擋了所有的攻擊，抵擋了財富的毀滅，抵擋了如此巨大的富裕的破壞：抵擋了孩子的損失，抵擋了妻子的憐憫，抵擋了身體的瘟疫，抵擋了朋友的責備，抵擋了僕人的辱罵。
如果你想看看他的鍛鍊方式，聽他說他如何輕視財富：「我若因財物豐裕就歡喜，因得著許多財寶就快樂，我若以金子為我的指望，對精金說：你是我的倚靠。」[20] 因此，當它們被奪走時，他也沒有困惑，因為它們存在時他並不渴望它們。
聽他如何處理與孩子有關的事，不像我們一樣過度溺愛，而是要求他們一切謹慎。因為他甚至為他們隱密的罪獻祭，想像一下他對那些顯明的罪是多麼嚴格的審判者。[21]
如果你也想聽聽他追求貞潔的努力，聽他說：「我與我的眼睛立約，不看處女。」[22] 因此，他的妻子沒有擊垮他的精神，因為他甚至在此之前就愛她，但不是過度，而是對妻子應有的愛。
因此，我甚至感到驚訝，魔鬼怎麼會想到挑起這場爭鬥，因為他知道約伯之前的訓練。那麼，它是怎麼發生的呢？這怪物是邪惡的，從不絕望：這對我們來說是一個極大的譴責，他確實從不放棄毀滅我們的希望，而我們卻對自己的救恩絕望。
然而，至於身體的殘害和羞辱，請看他如何操練自己。他自己從未經歷過這樣的事，卻一直生活在財富、奢華和一切榮耀之中，他習慣於逐一推測他人的災難。他如此宣告：「我所懼怕的臨到我身；我所恐懼的來到我這裡。」[23] 又說：「我為那無助的人哭泣，看見困苦的人就呻吟。」[24]
因此，由於這一切，沒有任何發生的事使他困惑，沒有那些巨大而難以忍受的苦難。因為我請你不要看他財產的毀滅，不要看他兒女的喪失，不要看那不治之症，也不要看他妻子對他的詭計；而是要看那些比這些更為嚴重的苦難。
有人說：「約伯遭受了什麼比這些更嚴重的苦難呢？因為從他的歷史中，我們學不到比這些更多的東西。」因為我們沉睡，所以我們學不到，因為那焦慮並仔細尋找珍珠的人，肯定會知道比這些更多的細節。因為那些更為嚴重、更易引起困惑的，是不同的。
首先，他對天國和復活一無所知；他確實也曾哀嘆地談及此事。「我不會永遠活著，以致長久受苦。」[25] 其次，他自覺有許多善行。第三，他自覺沒有任何惡事。第四，他以為是從神手中遭受這些苦難；或者如果是從魔鬼手中，這也足以冒犯他。第五，他聽到他的朋友指責他邪惡，「因為你沒有被鞭打，」他們說，「照你罪惡所應得的。」[26] 第六，他看到那些生活在邪惡中的人卻亨通，並對他幸災樂禍。第七，他沒有任何其他人可以指望，甚至沒有人曾遭受過這樣的事。
8. 如果你想知道這些事有多麼嚴重，請思考我們目前的狀況。因為現在，當我們期待一個國度，盼望復活，盼望那無法言喻的福樂，並且自覺有無數的惡行，當我們有這麼多榜樣，並分享如此高深的哲學時；如果有人失去一點點黃金，而且這往往是在暴力奪取之後，他們就認為生命不值得活下去，沒有妻子對他們施加重壓，也沒有喪失兒女，也沒有被朋友責罵，也沒有被僕人侮辱，反而有許多人安慰他們，有些人用言語，有些人用行動；那麼，那人該配得上多麼高貴的冠冕呢？他看到自己誠實勞動所積聚的一切被無緣無故地、隨意地奪走，經歷了無數像冰雹般的試探，卻始終不動搖，並為這一切向主獻上應得的感恩。
為什麼，即使沒有人說出任何其他的嘲諷，他妻子的一番話也足以徹底動搖一塊堅硬的岩石。例如，看看她的詭計。她沒有提及金錢，沒有提及駱駝、羊群和牛群（因為她知道她丈夫對這些事有自制力），而是提及比這一切更難以忍受的，我指的是他們的兒女；她加深了悲劇，並增加了她自己的影響力。
現在，如果當人們富裕，沒有遭受任何苦難時，婦女在許多事情上常常說服他們：想像一下，那個靈魂是多麼勇敢，她用如此強大的武器攻擊他，他卻擊退了她，並踐踏了兩種最專橫的激情，慾望和憐憫。然而，許多人征服了慾望，卻屈服於憐憫。例如，那位高貴的約瑟夫，制服了最專橫的享樂，並擊退了那個用無數詭計糾纏他的陌生女子；但他卻無法抑制自己的眼淚，當他看到那些曾虧待他的兄弟時，他被那種激情完全點燃，迅速卸下偽裝，顯露出他一直在扮演的角色。[27] 但當她首先是他的妻子，當她的話語充滿憐憫，而時機對她有利，
以及他的傷口和鞭痕，和那無數的災難浪潮；一個人怎能不正確地斷言，那個在如此巨大的風暴中不動聲色的靈魂，比任何金剛石都更堅固呢？
請允許我坦率地說，即使是使徒們，如果說不比這位蒙福的人遜色，至少也不比他偉大。因為他們確實因著為基督受苦而得到安慰；這種藥物足以每天減輕他們的痛苦，以至於主處處提及，說：「為我，為我的緣故，」又說：「如果他們稱我，這家的主人，為別西卜。」[28] 但他卻缺乏這種鼓勵，也缺乏來自神蹟的鼓勵，以及來自恩典的鼓勵；因為他沒有聖靈如此大的能力。
更為重要的是，他是在極度嬌生慣養中長大的，不是來自漁夫、稅吏和那些生活節儉的人，而是在享受了如此多的榮譽之後，他遭受了所有他所遭受的。使徒們所認為最難以忍受的，他也同樣經歷了，被朋友、僕人、仇敵、以及那些曾受他恩惠的人所憎恨：而那神聖的錨，那無波的港灣，也就是對使徒們所說的「為我的緣故」，他卻沒有看見。
我再次欽佩那三個孩子，因為他們敢於面對火爐，他們挺身對抗暴君。但請聽他們說：「我們不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。」[29] 這對他們來說是最大的鼓勵，因為他們確切地知道，他們所遭受的一切都是為了神。但這個人卻不知道這一切都是爭戰和摔跤；因為如果他知道，他就不會感受到所發生的一切。無論如何，當他聽到：「你以為我向你發出我的神諭是徒然的嗎，或者說你是為了被證明為義嗎？」[30] 思考他如何立刻，僅憑一句話，就重新呼吸，他如何看自己為無有，他如何認為自己所受的苦難微不足道，如此說：「我為何還要爭辯呢，我被主勸誡和責備，聽到這樣的事，我算什麼呢？」[31] 又說：「我從前風聞有你，現在親眼看見你；因此我厭惡自己，在塵土和爐灰中懊悔。」[32]
願我們這些在律法和恩典之後的人，也效法這位在律法和恩典之前的人的這種堅忍和節制；使我們也能與他分享那永恆的帳幕；願我們都能藉著我們主耶穌基督的恩典和對人的愛達到那裡，願榮耀和勝利歸於祂，直到永永遠遠。阿們。
[1] 約翰福音十六6，5。
[2] 哥林多後書十二9。
[3] περιφανεα（periphaneia，顯赫）。
[4] 使徒行傳五28。
[5] 使徒行傳四19。
[6] 使徒行傳四20。
[7] 馬太福音十17，18。
[8] 馬太福音十21。
[9] [修訂標準版（R.V.），「不要憂慮。」]
[10] 馬太福音十19，20。
[11] 路加福音二十一15。
[12] 馬太福音十21。
[13] 馬太福音十22…。
[14] ὄρμαθο（hormathos，一串）。
[15] 關於柏拉圖被奴役的故事，見第歐根尼·拉爾修（Diogen. Laertius），第三卷；屈梭多模（St. Chrys.）《哥林多前書講道集》第四篇，第九節；以及普魯塔克（Plutarch）（如其中所引述）《狄翁傳》；關於其真實性，見米特福德（Mitford）《希臘史》第四卷，第三十一章，第八節。
[16] 提摩太後書四17。
[17] 彼得前書三15。
[18] 使徒行傳十七6，7。
[19] 哥林多前書十五31，30。
[20] 約伯記三十一25，24，七十士譯本（LXX）。
[21] 約伯記一5。
[22] 約伯記三十一1。
[23] 約伯記三25。
[24] 約伯記三十25。
[25] 約伯記七16，七十士譯本（LXX）。
[26] 約伯記十一6。
[27] δρμα（horma，衝動）。
[28] 馬太福音十25。
[29] 但以理書三18。
[30] 約伯記四十3，七十士譯本（LXX）。
[31] 約伯記四十4，七十士譯本（LXX）。
[32] 約伯記四十二5，6，七十士譯本（LXX）。